계동 골목에 내린 팝업스토어의 한정판 추억

안국역에서 계동길을 올라가다 보면 위크앨리 건물을 찾는다. 계동길 61. 서울 종로구 계동길 77. 주소마다 조금씩 다르지만, 목표는 같다. 그곳에는 토롱이라는 우주 토끼가 있다. tvN 예능 '우주떡집'의 캐릭터다. 방송은 끝났지만, 방송에 반한 사람들이 직접 움직인다. 팬심이 현실이 되는 순간. 이것은 예능 방송의 팬들이 만들어 낸 흐름이다. 팝업은 그렇게 생겨난다.

입장은 현장 예약제다. 아침 일찍 오거나, 예약 시간을 기다리는 동안 주변 카페에서 커피를 마신다. 30분, 1시간을 기다린다. 주말에는 최소 한 시간 전부터 대기 줄이 생긴다. 그리고 10분 안에 입장 신호를 받아야 한다. 놓치면 자동 취소. 시간 제한은 북촌의 특성이 팝업에도 스며든 것이다. 제한된 시간 안에서만 그 공간을 소유할 수 있는 구조. 북촌로11길이 오전 10시부터 오후 5시로 제한되듯이, 팝업도 같은 원리다. 골목 자체가 박물관처럼 운영되는 이 시대에, 팝업스토어도 그 논리를 따른다. 접근성이 높을수록 관리도 철저해야 한다는 이 모순된 명제가, 북촌 전체를 설명하는 키가 되었다.

1층은 굿즈 존이다. 피규어, 키링, 티셔츠, 스티커, 의류, 문구류, 생활용품. 각자 원하는 것을 고른다. 인기 굿즈는 조기 품절된다. 그 빠른 소진은 더 이상의 보충이 없다는 뜻이다. 팬심이 경제가 되는 순간이다. 2층은 액티비티다. 토순이에게 연애편지를 쓴다. 지략실의 스핀오프인 우주떡집. 그 안의 캐릭터들이 지금 계동 골목에서 사람들을 맞이한다. 한정판 물건들은 시간을 앞당겨 사라진다. 가장 빨리 소진되는 굿즈는 항상 가장 인기 있는 배우의 것이다.

루프탑은 포토존이다. 계동 골목의 지붕들이 배경이 된다. 한옥마을의 경관이 패키지가 되어 있다. 누군가의 인생샷은 누군가의 북촌 기록이 되고, SNS에 올라간 그 사진은 또 다른 누군가를 이 팝업으로 부른다. 방문객 전원에게 토롱이와 토순이 부채를 증정한다. 결제 고객에게는 귀여운 랜덤 스티커를 준다. 선착순이고 소진되면 조기종료된다.

이것이 팝업이 하는 일이다. 시간을 파는 것이 아니라 그 시간의 기억을 파는 것. 북촌의 풍경과 팬심을 패키징하는 것. 팝업은 일시적이다. 그 일시성이 가치를 높인다. 불과 2주라는 한정된 기간. 그 시간 안에 방문자들은 토롱이를 소유하는 대신, 한 순간을 남기는 일에 집중한다. 루프탑 포토존에서 계동 골목의 기와지붕을 배경으로 찍은 사진은 SNS에 흩어져, 누군가는 '여기 가고 싶다'고 말하고, 또 누군가는 '이미 다녀왔다'고 댓글 단다. 팝업은 현실이 아니라 공유된 기억이 되고, 그것이 또 다른 발걸음을 부른다.

이름을 검색하면 헷갈리기 쉽다는 점도 여러 방문객이 짚었습니다. 우주떡집은 계동 말고도 여러 자리를 거쳤습니다. 방송 촬영지인 전남 고흥, 먼저 열렸다 끝난 성수동 팝업, 그리고 지금 계동 위크앨리. 이 세 곳을 헷갈려 엉뚱한 곳으로 찾아가지 않도록 건물명 '위크앨리'를 꼭 확인하고 오라고 당부하는 손님이 있었습니다. 건물은 1층과 2층, 그리고 루프탑까지 씁니다. 1층은 인형과 피규어, 의류, 문구류를 파는 굿즈 존 겸 계산대이고, 2층은 굿즈 존과 함께 토순이에게 연애편지를 쓰는 코너가 마련되어 있습니다. 입장한 손님 전원에게 부채를, 구매한 손님에게는 랜덤 스티커를 준다는 방문자 특전도 있습니다.

정작 가서 보면 예상보다 한산했다는 후기도 있습니다. 금요일 저녁에 들렀다는 손님은 따로 예약도, 웨이팅도 없이 바로 들어가 구경할 수 있었다고 적었습니다. 조카들과 함께 왔다는 손님은 캐릭터를 좋아하는 아이와 놀러 가기 좋은 곳이라며, 입장할 때 받은 부채와 함께 옛날 게임을 떠올리게 하는 모바일 게임 이벤트도 소개했습니다. 굿즈 진열장 앞의 토끼 인형 조형물이 '어서오세요'라는 팻말을 들고 손님을 맞이하는 모습도 눈에 띈다는 이야기가 있었습니다.

가을이 깊어지면 이 팝업도 닫힌다. 누군가는 토롱이 피규어를 가져갈 것이고, 누군가는 팝업 자체를 사진에 담아갈 것이다. 루프탑 포토존에서 찍은 사진들은 SNS에 퍼질 것이다. 그들의 발걸음이 멈플 때, 계동 골목은 다시 조용해진다. 건물은 버려진 모습으로 돌아갈 것이고, 위크앨리는 다시 다른 팝업을 위해 준비할 것이다. 다음 팝업을 기다리며. 북촌은 이제 팝업의 계절을 산다. 스스로 존재를 증명하기 위해.